В послевоенном Нью-Йорке могущественная сицилийская семья Корлеоне собирается на свадьбу дочери Дона. В этот день из армии возвращается младший сын Дона, Майкл, герой войны и надежда на честное будущее семьи. Однако сам патриарх, Вито Корлеоне, твёрдо держит в руках бразды правления своим криминальным имперским домом, где главные законы — это уважение и семья.
Спокойной жизни приходит конец, когда новые игроки в криминальном мире бросают вызов старым порядкам Дона Корлеоне. После дерзкого покушения на самого патриарха семья оказывается на грани войны. Это событие навсегда меняет судьбу Майкла, вынуждая его сделать выбор между принципами и долгом, втягивая в водоворот жестокости и власти, которого он так стремился избежать.